À l’approche de la Journée mondiale du recyclage Jeudi 18 Mars, nous avons choisi d’illustrer la problématique des déchets électroniques de téléphones portables. Notre infographie se penche sur le marché des téléphones portables (smartphones et feature phones), sur la seconde vie des mobiles à travers le réemploi et sur la filière de recyclage des téléphones.
Le volume de smartphones inutilisés toujours en augmentation
Aujourd’hui, malgré un léger recul des ventes de smartphones, le volume de déchets électroniques de téléphone continue d’augmenter. 65% des appareils sont renouvelés alors qu’ils fonctionnent encore, et 45% d’entre eux sont conservés au lieu d’être immédiatement vendus, donnés ou jetés. Il y a donc un décalage entre le volume d’appareils neufs qui entrent en usage, et le nombre d’appareils en fin de première vie qui intègrent le marché de l’occasion ou une filière de recyclage. Cela signifie que de nombreux téléphones avec un potentiel de réemploi ou de recyclage restent inactifs, alors que de nouveaux smartphones sont fabriqués chaque jour.
Or, cette phase de production pollue les sols, réduit les ressources de métaux précieux et émet au total plus d’un million de tonnes de gaz à effet de serre. Il est aussi important de préciser que les smartphones neufs destinés au marché français polluent bien davantage à l’étranger qu’en France ! En effet, 80,1% de l’empreinte environnementale du numérique se fait dans d’autres pays. C’est une des raisons pour laquelle il est difficile pour le public de percevoir l’ampleur des impacts négatifs liés à la consommation d’appareils neufs.
Le marché de la seconde main en pleine croissance
Heureusement le marché de l’occasion progresse ces dernières années. 225 millions de smartphones de seconde main ont été vendus en 2020 dans le monde et ce chiffre devrait atteindre 351 millions en 2024. En France, 20,5 millions des téléphones en activité sont d’occasion et un smartphone sur 10 est acheté reconditionné. Avec l’arrivée imminente de la 5G, beaucoup de téléphones vont être remplacés. Cette progression est donc de bonne augure pour limiter l’impact écologique d’un renouvellement massif au niveau national.
Recyclage des téléphones : encore loin de l’économie circulaire
En France, de nombreuses campagnes de sensibilisation, à la fois du gouvernement mais aussi des opérateurs de téléphonie, ont permis de hausser le taux de collecte des déchets de téléphones portables. Aujourd’hui, ce taux atteint 76%, ce qui représente 1618 tonnes de téléphones traités en recyclage chaque année. Si ce taux de collecte est élevé par rapport à de nombreux pays dans le monde, il est faible au niveau européen. En effet, la France ne se classe que 19ème en Europe.
Enfin, il faut souligner que les composants des smartphones sont loin d’être recyclés à 100%, en particulier les métaux précieux. Il est très difficile de récupérer en totalité, voire en partie, certaines matières dont les ressources naturelles sont pourtant limitées. Plus important encore, les matières recyclées ne sont que très rarement utilisées dans la fabrication de smartphones neufs. Si Apple s’engage à n’utiliser que des matières recyclées d’ici 2030, la marque est encore loin du compte. Fairphone, de loin le constructeur le plus engagé au niveau écologique, exploite 40% de plastique recyclé mais n’utilise pas d’autres matières premières secondaires dans sa fabrication.
Cette année, des rapports alarmants sur l’empreinte écologique du numérique ont mis en évidence le besoin de recycler et réemployer. Selon le Sénat, l’empreinte carbone pour la production et le transport d’un seul smartphone atteint 61 kg de CO2. Avec près de 18 millions de smartphones neufs vendus chaque année en France, c’est plus d’un million de tonnes de CO2 qui sont émises pour la phase de production des smartphones.
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